Судьба сталкивает двух девочек в самом начале их жизней. Семилетняя Любка, растущая среди уличных воров, отвлекает внимание богатой семьи на вокзале, а в этот момент у них крадут чемодан. После этого случая «маленькая разбойница» часто представляет себя на месте хорошо одетой девочки с мамой, папой и красивой куколкой в руках.

Прошли годы, и они вновь встречаются в далёком уральском городке, куда Ирина, уже молодой врач, попадает по распределению. Её мать, Фаина Семёновна, вскоре умирает, и Ирина остаётся совсем одна. Она ищет няню для своей дочери. Но в маленьком городке при металлургическом комбинате трудно найти подходящую кандидатуру: основной контингент – бывшие заключённые и вольнонаёмные. Девушка выбирает своенравную девицу, только-только отсидевшую срок, Любку.

Все окружающие шокированы. Они уверены, нельзя доверять бывшей зечке, более того, она наверняка опасна для ребёнка! Но Ирина Михайловна уже приняла решение: за Сонечкой будет ухаживать Любка.